食铁兽是指大熊猫。大熊猫在古代被称为“食铁兽”，是有学者认为是因为它常到民居觅食，舔食炊具，甚至用强有力的牙齿咬坏炊具，因而得名。还有一种说法是大熊猫在无盐可食的情况下，就会闯进村民家舔食铁锅里残存的盐分，村民们不了解大熊猫的习性，误以为大熊猫在吃铁，从此便得名食铁兽。
cs.MeiYaN888。com大熊猫是几级保护动物
大熊猫属中国国家一级保护动物。大熊猫，别名：猫熊、竹熊，为食肉目熊科大熊猫属动物，是熊科、大熊猫亚科和大熊猫属唯一的哺乳动物，被誉为“活化石”和“中国国宝”，是中国特有物种，主要栖息地为四川、陕西和甘肃的山区。
大熊猫的形态特征
大熊猫体型肥硕似熊、丰腴富态，头圆尾短，头躯长1200～1800mm，尾长100～120mm。体重80～120kg，最重可达180kg，饲养的熊猫略重，一般雄性个体稍大于雌性。头部和身体毛色黑白相间分明，但黑非纯黑，白也不是纯白，而是黑中透褐，白中带黄。秦岭地区的个体偏大，体毛粗糙，腹毛略呈棕色色泽。岷山（尤以青川平武）则个体较小，体毛也较前者为细，腹毛棕色不明显，但凉山的个体并不偏小。
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