大象的鼻子为什么那么长（问题大象长鼻子有什么作用）

为什么大象的鼻子那么长？因为，大象鼻子的长度，与它可以塞满嘴巴的食物总量成正比。并且，之所以大象的鼻子越来越长，很可能是由于，大象所摄取的植物叶子的营养含量的下降，促使大象不得不增加食量而逐渐演变，最终造成的。

大象是奇特的动物，全世界的人们都很好奇，那就先说说咱们中国人对大象的的感觉吧。

中国人是如何看待大象的？

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中国人，很早就认识大象了。最令大家耳熟能详的故事有两个。其一是曹冲称象；另一是瞎子摸象。不过，这后一个，是来自印度的佛经故事，一来二去，也变成中国的啦。

曹冲称象的故事

曹冲称象的故事，源自《三国志》。曹冲是曹操的儿子，异常聪慧。当时，孙权获得一头大象，曹操很好奇，大象有多重呢？众谋士和下属莫能对，曹操很失望。此时，小儿曹冲出了个主意：

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置象大船之上，而刻其水痕所至，称物以载之，则校可知矣。

曹冲用的是置换法，很巧妙。只是，曹操父子，谁也没有关注，大象为什么长成这个样子呢？更别说，去深究那只长长的鼻子啦。

瞎子摸象

瞎子摸象的故事，源自佛教的《大般涅盘经》。可见，这个寓言故事，来自古印度。其实，我们不应该感到奇怪，因为，古印度次大陆盛产大象。一群盲人去摸象，原文如下：

其触牙者，即言象形如芦菔根；其触耳者，言象如箕；其触头者，言象如石；其触鼻者，言象如杵；其触脚者，言象如木臼；其触脊者，言象如床；其触腹者，言象如瓮；其触尾者，言象如绳。

在这里，人们开始关注组成大象的零件了。说大象的鼻子，像个舂米或捶衣的木棒。估计，这是中文媒体对大象鼻子的最初的描述吧？

不过，佛经的意思是说，你不能以偏概全，你摸到的、感觉到的都不是真正的大象。可见，我们东方人，擅于考察总体，往往忽略细节。我们只要掌握了大象的整体概念，也就足够了。

西方人是如何看待大象的？

关于这一点，很值得聊聊。西方人对大象也很着迷，因为，大象这个神奇的动物，也是从西亚地区传到欧洲的。不过，西方人看待大象的视角，与东方人不同。他们前赴后继，不懈地追究大象的鼻子为什么这么长。

大象与鳄鱼的故事

先说说最通常的说法吧。诺贝尔文学奖获得者吉卜林（Rudyard Kipling），是英国人，在英属印度殖民地生活多年，自然见过大象。1902年，吉卜林写出了寓言《正义的故事》。

其中一个故事的大意是，在远古时代，大象的鼻子的大小跟我们的差不多。一头小象对鳄鱼的晚餐很好奇，一天，他走到河边探访答案。

当他弯下腰去看时，鳄鱼咬了一下他的鼻子，然后把它拽到近五英尺（约1.5米）长。这就是大象的长鼻子的由来。当然，文学家的说法是荒诞的。不过，却流传甚广。

西方最伟大的哲学家之一亚里斯多德

2000多年前，西方最伟大的哲学家之一亚里斯多德（Aristotle），也关注过大象的鼻子。亚里斯多德是逻辑思维的先驱。亚里士多德认为，动物的功能部件（比如大象的鼻子），是为了执行某些特定的功能而设计的。

换句话说，长颈鹿有一个独特的长脖子，是为了完成一个特定任务（从高高的树枝上吃树叶）而设计的。那么，就可以存在一个合理的假设，即该部件只为了这个目的而存在。

反过来说，这意味着，如果可以找出大象的长鼻子所发挥的功能和作用，则应该能够猜测出来，为什么大象的鼻子必须如此之长。

公元前202年的扎马战役，罗马军队击败了汉尼拔的骑着大象的迦太基军队

那么，大象的这个长鼻子是干什么用的呢？

肯定，不是为了侦查鳄鱼的晚餐。首先，这个长鼻子显然是一个嗅觉器官。不过，既然是嗅觉器官，就没必要那么长呀，对不对？人的鼻子与狗的鼻子，也属于嗅觉器官，为什么长得没有大象那么长呢？

还有一种说法是，大象太高大了，膝盖也不灵活。所以，需要一个长长的鼻子帮助吃草和饮水。可是，河马大叔也是大吨位呀，为什么就不长这么个长鼻子呢？或者，大象为了吃喝的方便，长着长颈鹿的长脖子也行呀。

人们一度认为上帝设计了大象的鼻子

看来，谁也说服不了谁。接下来就更加复杂了。大象的长鼻子，是谁设计的呢？最明显的答案是上帝。因为，只有全能的尽善尽美的上帝，才能给大象这个神奇的动物安上这么一个长长的鼻子。

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所以，大象是在伊甸园中生活的动物。从此，大象的身世就越发神奇了。

神学家认为，自然就像一块手表。上帝一旦启动它，它就会按照既定规则运作。大物理学家牛顿（Isaac Newton），也持类似的观点。

也就是说，大象的鼻子很长，因为，它们是上帝创造的大自然（类似钟表）中的一个特定功能的齿轮。只是，我们还不了解它的具体作用罢了。

近代科学是如何看待大象的鼻子的？

随着近代科学的发展，人们逐渐不满足于原有的答案了。在18世纪中期，法国博物学家布丰伯爵（Comte de Buffon）推测，大象的长鼻子的设计师，可能就是自然界本身。

法国博物学家布丰伯爵

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布丰认为，一种动物，除非遭遇到了捕食的困境，否则，它们的种群就会成倍地增加。所以，大象的长鼻子，正是自然界赋予大象的生存保证的最好例子。

布丰进一步认为，大象的长鼻子，赋予了大象可以同时执行多种功能（嗅觉，触觉，呼吸等）的能力，也促进了大象的智力和记忆力的发展。从而，使得笨拙的大象，取得了某种生存上的优势。

在中世纪的欧洲，人们对长鼻子的大象很着迷

显然，布丰不接受物种能够随着时间发生变化的观点。接着，19世纪早期的科学家发现，动物可以通过使用自身获得的某些的特征（比如比同类长一些的鼻子），为自己创造一定的生存优势。

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然后，还可将其传给后代。可是，大象的鼻子为什么会越来越长呢？那些短鼻子的大象都去了哪里？

1859年，查尔斯·达尔文（Charles Darwin）发表《物种起源》，为大象的鼻子为什么那么长，提供了更具说服力的解释。 达尔文认为，在任何特定的动物种群之中，都会自然地发生一定程度的变异。

并且，那些最适合生存下来的个体，最有可能延续其生存和繁殖。

《物种起源》的作者达尔文

自然选择，优胜劣汰，是一切生物的进化的路径。那么，对于大象来说，我们最好将大象的长鼻子理解为，这是大象对特定环境因素的反应的必然结果。

大象的鼻子为什么那么长的结论

人类对于大象的鼻子的兴趣，一刻也没有消减。直到2015年，科学家们给出了迄今为止最为合理的解释。

为什么大象的鼻子那么长？因为，大象鼻子的长度，与它可以塞满嘴巴的食物总量成正比。

并且，之所以大象的鼻子越来越长，很可能是由于，大象所摄取的植物叶子的营养含量的下降，促使大象不得不增加食量而逐渐演变，最终造成的。

从大象的鼻子为什么那么长，我们可以领略到哲学、神学、文学和科学的发展简史，也可以领略到东西方文明发展的不同的特点。